CC Sabathia con un'uniforme che non gli appartiene più
Si avvicina l'All Star Game, ma si avvicina anche la trade deadline e due delle contendenti per la NL Central hanno anticipato i tempi andando sul mercato. Prima Milwaukee ha spedito alcuni prospetti, incluso il prima base Matt LaPorta a Cleveland per l'asso e Cy Young in carica C.C. Sabathia, poi i Chicago Cubs hanno risposto acquistando da Oakland Rich Harden e Chad Gaudin per Sean Gallagher ed altri tre giocatori. Mosse che hanno chiarito le intenzioni di Cubs e Brewers ed alle quali i Cardinals - per il momento - non hanno ancora risposto.
Classifica
Chicago………..55-37
Milwaukee…..51-41
St. Louis……….51-42
Cincinnati…….44-49
Pittsburgh…….43-48
Houston……….42-50
(aggiornate al 10 luglio)
Chicago Cubs
Si sono ripresi da un momento di difficoltà culminato con la sweep subita dagli White Sox; un po' altalenanti ma alla fine la settimana li ha visti prevalere per due partite ad una sia a St. Louis che in casa con Cincinnati. Benissimo soprattutto i lanciatori con quattro partite su sei dove i punti concessi sono stati tre o meno. Ottime prestazioni per Carlos Zambrano e Sean Marshall nella prima gara (2-1) e nella terza (7-1) coi Cards. Sconfitta di misura (5-4) nella partita di mezzo. Perde il solitamente affidabile Kerry Wood. Sono poi Ryan Dempster (vittoria per 7-3) e nuovamente Zambrano (5-1) a decidere le sorti delle prime due coi Reds. In garatre cede Ted Lilly mentre l'attacco segna sette punti inutili (12-7 il finale). Sette Cubs all'All Star Game sono un premio per la stupenda stagione della squadra: il catcher titolare Geovany Soto, due gli esterni titolari Kosuke Fukudome ed Alfonso Soriano (che non giocherà in quanto infortunato), riserva il terza base Aramis Ramirez e poi i lanciatori Ryan Dempster, Carlos Zambrano ed il closer Kerry Wood. Ultimo weekend prima dell'All Star Game in casa con i Giants.
Milwaukee Brewers
Seppur di solo mezza partita i Brewers sono finalmente secondi. Settimana favorevole con sweep ai Pirates (9-1, 2-1, 11-6) e split 2-2 con i Rockies (3-4, 7-3, 3-8, 11-1). Ottima prestazione per Ben Sheets nel 9-1 e pure vittoria per il rientrante Eric Gagnè nel 2-1. Le due W contro Colorado vanno invece a Sabathia, non perfetto, ma sufficiente e a Dave Bush che tiene buone le mazze avversarie. Terzo esterno titolare Ryan Braun per l'All Star Game. Partita delle stelle anche per Corey Hart, votato dal pubblico come ultimo prescelto per la NL. Fra i pitchers scelto Ben Sheets. Ultimo weekend per i Brewers in casa con i Reds.
St. Louis Cardinals
Sono dietro a Milwaukee e come detto hanno perso una serie con Chicago e poi hanno perso (sempre due partite ad una) coi Phillies a Philadelphia. Nelle ultime 7 gare hanno segnato solo 13 runs e non c'è molto da stare allegri. Le due vittorie sono venute con una disperata rimonta contro Kerry Wood e con una buonissima partenza del rientrante Joel Pineiro. E se i 21 punti concessi nella settimana non sono proprio molti sono stati sempre troppi per pareggiare le carenze attuali dell'attacco.
La perdita di Mark Mulder potrebbe essere di lungo termine. Finiscono all'ASG Albert Pujols e la sorpresa Ryan Ludwick. I Cards chiudono con tre gare a Pittsburgh prima della pausa.
Cincinnati Reds
Momento buono per Cincinnati. Sweep da quattro sui Nationals (5-3, 3-0, 3-2, 6-5) ma poi due sconfitte su tre coi Cubs, la vittoria, uno spettacolare 12-7. Due vittorie per Bronson Arroyo. Il record di 8-4 nelle ultime 12 partite promette bene e vedremo se i Reds tenteranno l'attacco alla parte alta della divisione. Si è raffreddato Jay Bruce (.270/.339/.434), mentre diventa sempre più slugger Adam Dunn con .226/.382/.523 con 24 HR. I Reds vanno a Milwaukee per tre partite prima dell'ASG, al quale parteciperà il lanciatore Edinson Volquez.
Pittsburgh Pirates
La sweep subita a Milwaukee non ha raffreddato i Pirates che, anzi, risvegliatosi in attacco proprio in garatre coi Brewers (persa 11-6), hanno poi segnato 22 runs in 4 partite vincendone tre (due su tre con Houston) ed il recupero dell'interlega sospeso e rinviato per maltempo con gli Yankees. In quest'ultima partita super prestazione di Paul Maholm e 2-run HR decisivo di Nate McLouth. McLouth guida Pittsburgh in HR, RBI e SB, non male! E sarà , giustamente, il rappresentante dei Pirates all'ASG. Finale di mezza stagione in casa con St. Louis per tre partite. Sabato il partente sarà Yoslan Herrera, esule cubano al suo esordio in MLB (Phil Dumatrait è infatti finito sulla DL).
Houston Astros
Continuano a perdere terreno, due sconfitte su tre sia ad Atlanta che a Pittsburgh fanno 7 L nelle ultime 9 gare. Lance Berkman e Carlos Lee sono entrambi oltre 20 HR, ma la cosa non serve a molto. Buona la vittoria di Chris Sampson, 6-1 su Atlanta. Tre partite a Washington chiudono la metà stagione per gli Astros. All'ASG vedremo Lance Berkman e Miguel Tejada.
Il fatto della settimana
La buona notizia è che il ragazzino di sette anni colpito alla testa giovedì pomeriggio da una foul ball a Wrigley Field si salverà . Venerdi il bimbo - infatti - è uscito dal coma e sta migliorando. La frattura al cranio aveva fatto temere il peggio e le sue condizioni iniziali erano apparse molto serie. Ieri invece il miglioramento. Era la prima partita MLB alla quale assisteva. Tanti auguri Dominic!