AL Central Report #5

Risultano davvero indecifrabili i rapporti di forza nella Al Central. Tutte le squadre sono ancora racchiuse in una forbice di due punti se guardiamo alle vittorie. Questa settimana è la volta dei Minnesota Twins a guidare la carovana. I Tigers ultimi, hanno lo stesso numero di vittorie delle tre squadre che li precedono ed il maggior numero di sconfitte della division.

Le squadre

Prosegue a passi molto piccoli il cammino dei Detroit Tigers che questa settimana sono reduci dalle miniserie contro le corazzate dell'AL East. Nel mezzo la sorprendente serie contro i Twins. Prima hanno giocato ed inflitto un pesante sweep agli Yankees: 6-4, 6-2, 8-4; poi hanno giocato, perso, e molto male, contro i Minnesota Twins: 1-11, 1-4; ed infine hanno cominciato la miniserie contro Boston. Nella prima gara contro gli Yankees, per i Tigers sono risultati decisivi i due homers di Curtis Granderson e Gary Sheffield. Nella gara dopo, Placido Polanco ha battuto due homers fondamentali ed il partente dei Tigers Jeremy Bonderman ha lanciato per 7 innings abbondanti in modo positivo, concedendo 5 valide, ma dalle quali sono scaturite solo 2 runs. Questa miniserie si è chiusa con una gara tre che ha visto Detroit ottenere uno storico sweep ai danni dei rivali newyorkesi, grazie ancora ad una buona prova del reparto offensivo, tra le quali spicca Miguel Cabrera autore di un homer, e Magglio Ordonez, autore di due RBI. Male in questa gara il partente dei Tigers Nate Robertson sul monte per 5 innings, nei quali ha concesso 7 valide e 4 runs. Sarà  stata la troppa l'euforia per la vittoria contro gli Yankees, che Detroit ha affrontato la prima gara contro Minnesota senza il piglio giusto per usare un eufemismo. Il partente dei Twins Livan Hernandez, ha abusato dell'attacco dei Tigers, venendo toccato tanto (8 valide), ma senza danni (1 run) e rimanendo sul monte per 7 lunghi innings. Magglio Ordonez ha prodotto un homer che è valso ai Tigers l'unico punto della gara. Il partente dei Tigers Armando Galarraga, ha lanciato per 6 innings, nei quali ha concesso 6 valide e 4 runs. In gara due della miniserie Detroit ha visto il proprio attacco produrre solo 6 valide, nonostante il non irresistibile pitching dei Twins, e i 5 lanciatori che si sono alternati sul monte per Minnesota. Justin Verlander ha lanciato per 7 innings concedendo 7 valide, dalle quali Minnesota ha ricavato 4 runs. Sweep doveva essere e sweep è stato: i Twins hanno vinto 7-6 anche gara tre giocando in svantaggio 6 innings e segnando a sorpresa ben 4 runs nel settimo, sorprendendo Detroit che non saputo recuperare. Mentalmente forse i Tigers hanno dato per conclusa la partita dopo i 6 punti segnati nel primo inning, ma questi Twins non sono squadra da dare per morta di certo. Di C. Granderson, M. Ordonez, C. Guillen ed E. Renteria gli RBI battuti dai Tigers. Infine i Tigers hanno perso 3-6 la prima gara contro Boston. Nulla o quasi ha potuto il partente di Detroit Bonderman (IP 6, 7 valide, 4 runs) contro le pesanti mazze bostoniane alle quali ha concesso 2 homers.

Settimana horribilis per i Chicago White Sox, reduci da due sweep consecutivi, prima contro Minnesota: 1-3, 3-4; e poi contro i Toronto Blue Jays: 0-2, 2-5, 3-4, 0-1. Nella prima gara contro i Twins, l'attacco dei White Sox è stato annichilito dalla prestazione del partente Twins Boof Bonser, sul monte per 7 lunghi innings, nei quali ha concesso 6 valide, 1 run, mettendo a segno 8 SO. Delle sette valide di Chicago solo Joe Crede con un homer ha prodotto punti. L'attacco di Chicago ha prodotto più valide in gara due della miniserie (9-7), ma nel momento decisivo della gara, gli ultimi quattro innings, non ha più prodotto punti, a differenza di Minnesota con Justin Morneau. Il partente dei Twins Nick Blackburn, in sette innings ha concesso 8 valide e 3 runs, a differenza del rivale di Chicago Nick Masset, che le tre runs le ha concesse in soli 4 innings. Chicago come detto, le “ha prese di santa ragione” contro i Blue Jays. Nella prima gara si è assistita ad una gara a distanza tra i due partenti, Mark Buerhle per Toronto e Shaun Marcum per Chicago, su chi realizzava più strike out. Ha prevalso il secondo anche se è rimasto in campo per 6 innings contro gli 8 di Buerhle, perchè ne ha realizzati 9 contro 7. Attacco di Chicago inesistente, viste le sole 2 valide prodotte. Sulla stessa falsariga di gara 1 della miniserie anche gara 2 con Chicago che ha prodotto meno valide (6-12), meno runs, e che ha ricevuto scarso aiuto da parte del proprio pitching a partire dal proprio partente John Danks (IP 4.2, 7 valide, 4 runs concesse). Stesso copione in gara tre con il partente di Chicago Jose Contreras, che si è macinato tutti gli otto innings della partita, concedendo 6 valide e 4 runs, uscito alla distanza sconfitto nel confronto con il rivale Roy Halladay (IP 7, 3 valide, 3 runs, 7 SO). Gara 4 della miniserie ha visto Chicago perdere 0-1, con i Blue Jays che hanno completato così un inatteso sweep. Inutile la buona prova del partente Vazquez, sul monte per sette innings nei quali ha concesso 8 valide, 1 runs, mettesndo a segno 9 SO.

I ragazzi terribili dei Minnesota Twins hanno giocato una fantastica settimana come raccontato in precedenza, come non capitava loro da tempo. Ma, la situazione nella division espressa in apertura si riflette anche sui valori di questa squadra, che non appare pronta per la corsa sulla lunga distanza, anche solo sotto l'aspetto dell'esperienza. Proprio la settimana entrante li vede impegnati con due miniserie che soppeseranno in profondità  quanto c'e' di vero nei loro risultati ottenuti nella settimana appena trascorsa.

I Kansas City Royals, nella settimana appena trascorsa, hanno giocato in trasferta contro i Texas Rangers ottenendo questi risultati: 9-5, 9-11, 1-2; ed in seguito hanno giocato contro i rivali divisionali dei Cleveland Indians: 4-2, 2-0. Per la cronaca gara 1 di quest'ultima miniserie non si è giocata. Nella prima gara della miniserie contro gli Angels i Royals hanno perso 0-4, incapaci di scalfire la prova di Ervin Santana autore di uno shutout. Nota statistica: negli ultimi 7 giorni l'RF Jose Guillen ha battuto 3 valide ricavandone 1 homer, 5 RBI, registrando una avg. pari a .143 e una slg. pari a .286.

I Cleveland Indians sono reduci dalle gare contro i Seattle Mariners: 2-7, 8-3, 3-2 e come detto da quelle contro i Royals. Ha prodotto davvero poco l'attacco degli Indians questa settimana: da 43 valide sono usciti 2 homers e 16 RBI (fino a ieri), una media battuta pari a .219 e una slg. pari a .311. Nessuna prestazione degna di nota nemmeno nel pitching degli Indians.

Player of the week

Visto il balzo in classifica ci sembra doveroso pescare questa settimana nei Twins per scegliere il giocatore della settimana. La cosa però non è semplice, non essendoci prestazioni sopra la media. Optiamo per il pitcher Boof Bonser reduce da una settimana nella quale ha lanciato in due gare. Scelta opinabile la nostra se consideriamo le 7 runs concesse nei 13 innings nei quali ha lanciato. Nella nostra personale bilancia però pesano di più i 13 SO messi a segno.

Classifica

Team	        W	L	Pct.	GB	Home	Road

Minnesota	16	14	.533	-	11-6	5-8

Chi. White S.	14	16	.467	2	7-6	7-10

Cleveland	14	17	.452	2½	8-11	6-6

Kansas City	14	17	.452	2½	5-8	9-9

Detroit	        14	19	.424	3½	6-9	8-10

Prossimo turno

I Chicago White Sox affronteranno Minnesota in casa e da venerdi i Seattle Mariners in trasferta. I Twins come detto giocheranno prima contro Chicago e poi contro Boston in casa. I Royals giocheranno due miniserie in casa, la prima contro gli Angels attualmente in corso, ed in seguito contro Baltimore. I Cleveland Indians hanno in programma tre gare in trasferta contro gli Yankees ed in seguito giocheranno in casa contro Toronto. Prosegue la serie di partite in casa dei Detroit Tigers, prima ancora con Boston, poi, con i New York Yankees.