Home Run a non finire per Vernon Wells! I Jays ci credono ancora…
Tra alti e bassi prosegue la stagione di Red Sox e Yankees, con la squadra di Boston in leggero vantaggio ma non più in forma come un mese fa. Toronto non vuole mollare la presa e rimane incollata perlomeno agli Yankees che battono per due volte durante la settimana. Interessanti le sfide tra Rays e O's che finiscono con piogge di punti e tanti errori sul monte.
Andamento settimanale
I Boston Red Sox (59-38) con un'ottima settimana mantengono un vantaggio di due lunghezze e mezzo sugli Yankees. I giochi si aprono in casa contro i Royals. I Red Sox devono usare tutta la loro classe sul monte per vincere le partite, specie le ultime due, terminate con lo stretto punteggio di 1-0. Jon Lester conquista la quinta vittoria stagionale concedendo una sola valida e neanche un punto, lanciando per ben otto inning. Stesso numero di inning anche il giorno dopo per Josh Beckett, che realizza anche 7K e concede 4 valide improduttive. A metà settimana Boston deve recuperare una gara con Texas, e la vince 6-4.
I Red Sox volano poi dall'altra parte degli Stati Uniti, a Seattle, per la serie da tre contro i Mariners. Arriva un'altra vittoria, marchiata dal numero degli HR messi a segno: sono 5, uno dei quali è di David Ortiz che così raggiunge il 33esimo in stagione. Fuori campo anche per Ramirez, Youkilis, Varitek e Gonzalez. Le ultime due gare sono all'insegna della sconfitta, e sono le uniche due L in settimana per Boston. Una termina 5-2, l'altra 9-8 nell'ultimo inning. Nella prima di queste esordio in MLB per Kason Gabbard che non inizia quindi nel migliore dei modi.
Sicuramente più impegnativa la settimana dei New York Yankees (56-40) che hanno dovuto affrontare la macina-punti Toronto. Si comincia però contro i Mariners, dove arrivano due vittorie ed una sconfitta. 4-2 nella prima gara, 5-4 nella seconda conquistata all'undicesimo inning con un solo HR di Melky Cabrera. Sconfitta nella terza per 3-2. Ben più interessante la serie contro i Jays, anche se è proprio la squadra canadese a prevalere.
Nella prima partita gli Yankees bruciano un vantaggio di 3 punti e perdono la gara agli extra inning (5-4). Male anche la successiva, 7-3 dove Jaret Wright in due inning concede 5 ER e compromette la gara. La sola vittoria arriva in gara 3, stretta e sofferta ma arriva, per 5-4 dopo essere stati in svantaggio per 4-2. L'ultima partita è un monologo canadese e gli Yankees se ne accorgono subito: nel giro di 3 inning prendono 10 punti con il nuovo acquisto Sidney Ponson in forte difficoltà . La serie finisce dunque 3-1 per i Jays e New York fallisce un possibile aggancio alla vetta.
Il distacco non è ampio. I Toronto Blue Jays (55-43) non mollano ma neanche riescono ad avvicinarsi quel tanto che basterebbe per provare a stare in testa. Questa settimana dure sconfitte inflitte agli Yankees. Il più in forma di tutti è senz'altro Vernon Wells che segna HR a non finire e nell'ultima gara ne piazza 2. Andando con ordine il primo avversario settimanale per Toronto sono i Rangers. Serie persa 2-1, ma prima gara dove i canadesi si impongono con un secco 10-1. Contro gli Yankees sono 3 vittorie su 4, e c'è spazio tra tanti punti anche per il pitcher Shaun Marcum che se pur con qualche distrazione si prende la vittoria. Se ancora permane qualche problema sul monte, i Jays sono la squadra più produttiva e incisiva probabilmente delle majors, ma ancora non riescono a trovare la loro continuità .
I Baltimore Orioles (45-55), con ormai la stagione compromessa, destano comunque interesse per il partente Erik Bedard. A Tampa Bay infatti, il pitcher conquista la 12esima vittoria della stagione, ma soprattutto la settima consecutiva, con una prestazione eccellente: 9K e 3 valide concesse in 7 inning.
Per il resto gli O's restano una squadra che non sfrutta le occasioni che riesce a creare: pur mandando uomini in base arriva difficilmente in fondo.
Permangono ovviamente i problemi sul monte, Russ Ortiz acquistato recentemente è già stato tolto dalla rotazione dopo l'oscena partenza contro i Rays dove ha concesso 6 valide e 1 BB ai sette battitori che gli si sono presentati davanti. Neanche una vittoria in stagione per lui.
I Tampa Bay Devil Rays (41-58) subiscono ad inizio settimana tre pesanti sconfitte dai Twins. Sono capaci però di rifarsi ospitando gli O's, e vincendo le serie per 2-1 andando vicino allo sweep. Prima gara dominata e vinta per 14-7, approfittando anche degli errori del pitcher degli O's R. Ortiz. La seconda gara ha dell'incredibile, 13-12 in loro favore: dopo essere stati in svantaggio per 3-0 già nel primo inning, entrano 10 punti in una sola ripresa e 3 in quella successiva. 13-3 ma nulla è tranquillo perchè gli O's ne firmano 9 nel settimo. Finisce così. Terza gara persa per 4-2 con uno Scott Kazmir ad alto livello (10K, 1BB) ma che concede qualche valida di troppo.
Il migliore
E' d'obbligo nominare come migliore della settimana Vernon Wells. I suoi numeri sono impressionanti: 13 sono le valide, con 4 HR, 10 RBI e soltanto 2K subiti in sette giorni. E indubbiamente l'uomo più in forma e più incisivo del momento e Toronto vola con lui.
Coming Up
Gli Yankees affronteranno in una difficile trasferta i Rangers ma potranno approfittare dell'impegnativo scontro in California, ad Oakland, dei Red Sox. I Jays ne escono meglio di tutti e voleranno e Seattle, avversaria più abbordabile delle tre. Gli O's saranno di scena a Kansas City da martedi, mentre i Rays ospiteranno gli Angels.