Jose Reyes, grande protagonista della settimana
La settimana appena conclusa ha sostanzialmente confermato le tendenze di quest'ultimo periodo con i Mets padroni incontrastati della division, i Marlins sempre più convincenti e Phillies e Nationals ancora alle prese con problemi di varia natura che ne rallentano la corsa. I Braves riescono invece a reagire a dieci sconfitte consecutive vincendo tre delle ultime cinque gare.
Le squadre
Settimana tranquilla per i New York Mets (47-29) che con tre vittorie e tre sconfitte riescono addirittura a rafforzare la leadership nella division portando a 11,5 le partite di vantaggio sulla seconda. Si doveva ancora chiudere la serie contro i Reds e nelle ultime due gare della serie hanno brillato particolarmente Jose Reyes (.297) con uno storico cycle nella sconfitta per 6-5 di mercoledì e David Wright (.332) autore di un HR e 4 RBI nella comoda vittoria di giovedì per 6-2 che ha visto anche Pedro Martinez (7-3, 3.01 ERA) vincente per la settima volta in stagione. I Mets sono poi volati a Toronto per una serie di tre partite contro i Blue Jays che ha confermato una volta di più la forza di questo gruppo. Una sola sconfitta in gara 2 causa una scellerata uscita di Orlando Hernandez (4-7, 5.82 ERA) che resta sul monte solo 1 inning e 2/3 concedendo la bellezza di sei punti. Per il resto due successi molto netti con Reyes e Wright sempre sugli scudi e Tom Glavine (11-2, 3.33 ERA) a incassare l'undicesima vittoria dell'anno. Da martedì è in corso la serie contro i Red Sox a Fenway che in gara 1 ha riservato una sonora sconfitta per 9-4 con Alay Soler (2-2, 4.68 ERA) evidentemente vittima dell'emozione, che ha concesso ben otto punti in poco più di quattro inning.
Prosegue il pessimo momento dei Philadelphia Phillies (35-40) sempre più lontani dalla testa della classifica e per adesso in netto ritardo anche per la corsa alla wild card. Causa problemi di maltempo i Phillies sono scesi in campo solo quattro volte negli ultimi sette giorni rimediando peraltro solo sconfitte. Gli avversari erano di tutto rispetto (una gara con gli Yankees e tre con i Red Sox) ma è comunque sconsolante vedere una squadra con così grandi potenzialità non riuscire quasi mai ad imporre il proprio talento. Due delle tre partite perse nel week end contro Boston, sono state decise agli extra inning con anche grandi campioni del calibro di Tom Gordon (20 SV, 1.93 ERA) a tradire nel momento decisivo. Il monte non ha comunque lavorato male mantenendo quasi sempre la squadra in partita, ma l'attacco non ne ha saputo approfittare dimostrando di avere le polveri bagnate. Solo Jimmy Rollins (9 su 19 con 5 RBI) e Chase Utley (2 HR e 3 RBI) si sono espressi a buoni livelli, ma il resto del lineup non si è dimostrato all'altezza.
I Florida Marlins (34-40) continuano invece a rappresentare la più bella sorpresa di inizio estate con quattro vittorie in settimana ed il secondo posto ormai ad un passo. Andata in archivio la serie contro gli Orioles con un successo per parte, l'attenzione si era poi concentrata sulla sfida contro gli Yankees in una suggestiva riedizione delle World Series del 2003. Nelle prime due gare arrivano però due sconfitte di stretta misura (5-6 e 1-2) con Dontrelle Willis (4-7, 4.05 ERA) che lancia in maniera quasi perfetta in gara 2 concedendo solo 2 punti in 8 inning, ma i Marlins dimostrano di essere all'altezza del palcoscenico in cui si trovano vincendo nettamente gara 3 grazie ad un strepitoso esordio da parte del rookie Anibal Sanchez (5 2/3 shutout innings e 2 K). Nella serie iniziata lunedì contro i Devil Rays, ottimo inizio con due belle vittorie caratterizzate da un'estrema facilità dell'attacco a portare a casa punti. In settimana molto bene Miguel Cabrera (.347) che oltre a battere con grande continuità mette a segno anche 2 HR e 7 RBI ed il catcher Miguel Olivo (.291) capace di 2 HR e 5 RBI nella gara di martedì scorso proprio contro Tampa Bay.
Ancora delusioni per i Washington Nationals (33-45) che trovano una sola vittoria su cinque partite e sembrano destinati ad un ruolo da comprimari. Terminata con un'altra sconfitta la serie con i Red Sox, il calendario prevedeva tre partite a Baltimore contro gli Orioles. In gara 1 ottimo rientro di John Patterson (1-1, 3.41 ERA) che, dopo due mesi di stop, lancia per 6 inning concedendo un solo punto, ma l'attacco è sterile e arriva una sconfitta per 2-1. Dopo aver perso anche la seconda partita della serie per 3-2, arriva finalmente una gara convincente (l'unica!) grazie ad una buona prova sul monte da parte di Livan Hernandez che lancia sei solidi inning concedendo solo tre punti e ad un lineup che batte 14 valide segnando 9 punti. Da martedì è in corso la serie contro i Blue Jays che è iniziata con una secca sconfitta per 6-0 in cui l'attacco ha dimostrato, una volta di più, di essere in un momento di grossa crisi.
In leggera ripresa, ma sempre relegati al quinto posto in classifica, troviamo gli Atlanta Braves (33-46) reduci da tre vittorie e quattro sconfitte. Chiusa con un umiliante sweep la serie contro i Blue Jays, per i Braves si presentava l'occasione del riscatto con tre partite al Tropicana Field di Tampa Bay. I ragazzi di Bobby Cox ne portano a casa due su tre con una sudatissima vittoria all'undicesimo inning in gara 1 in cui Andruw Jones (.282) realizza un HR e 3 RBI, ed un netto successo per 4-1 in gara 3 grazie ad un capolavoro sul monte di Chuck James che, alla sua prima partenza dell'anno, lancia otto inning senza concedere punti. Seguono poi una vittoria ed una sconfitta contro gli Yankees, in cui spicca l'ottima prestazione di Horacio Ramirez in gara 2 che concede un solo punto alle mazze dei Bronx Bombers in otto splendidi inning, mettendo a referto la terza vittoria della stagione.
Il Migliore
Merita il riconoscimento di miglior giocatore della settimana Jose Reyes, giovane talento emergente dei New York Mets. Il premio non è legato solamente al cycle o alla sua ottima produzione offensiva (15 su 28 con 2 Hr e 3 RBI), ma vuole sottolineare anche la personalità con la quale, da qualche settimana, sa presentarsi al piatto e la capacità di dimostrarsi uomo leader in un lineup che presenta giocatori di grande classe ed esperienza come Delgado e Beltran.
Prossimamente
Terminate le serie in corso in questi giorni, i Mets saranno impegnati allo Yankee Stadium contro gli Yankees in una stracittadina di grande interesse, mentre per i Phillies si prospetta un'altra trasferta molto difficile in casa dei Blue Jays. I Marlins non avranno vita facile al Dolphin Stadium contro i Red Sox, mentre per Nationals e Braves due impegni casalinghi non troppo impegnativi contro rispettivamente Devil Rays e Orioles.