Rafael Furcal protagonista in settimana con i suoi Dodgers
Si alza la temperatura nella NL West per opera dei Los Angeles Dodgers e la sfilza di vittorie da loro ottenute dal 30 di Luglio e che li pone come probabili protagonisti del finale di stagione; la classifica si accorcia e si preannunciano delle forti emozioni per le restanti partite.
Le Squadre
Si mantengono ancora in testa alla division i San Diego Padres (58-53), anche se ad una vittoria di distanza dai Dodgers. Hanno avuto una settimana in chiaro-scuro cominciata con la sconfitta 1-3 contro Colorado, proseguita con le partite giocate contro Houston: 0-1, 1-7, 5-2; e poi contro i Nationals: 2-6, 6-3, 3-2. Sfortunato Jake Peavy, registra una sconfitta dopo due prestazioni da 12 innings giocati con una ERA di 1.46, concede 2 Runs ottenendo 9 SO; per Trevor Hoffman 2 salvezze su 2 opportunità avute. Davvero sottotono i battitori dei Padres questa settimana, su un totale di 53 valide hanno ottenuto 2 homers e 17 RBI, di questi ultimi 5 ad opera del 1B Adrian Gonzales e 4 ad opera dell'RF Brian Giles.
Si riprendono il secondo posto in classifica i Los Angeles Dodgers (57-55) a discapito di Arizona che comunque resta ad una vittoria di distanza; questo grazie ad un filotto di vittorie ottenute in settimana e cominciate con una vittoria contro Washington: 4-3; continuate con uno sweep prima contro Cincinnati in trasferta: 10-4, 5-3, 3-0; poi con un altro sweep ottenuto ai danni dei Marlins: 6-2, 10-2, 7-3. Naturalmente sono state 7 le vittorie per i pitchers losangelini, fra questi vi segnaliamo Brad Penny per le medie che ha avuto alla fine delle due vittorie ottenute: 14 IP, ERA 2.57, 10 SO, 4 Runs. Hanno battuto bene in settimana i Dodgers tanto da aver totalizzato 81 valide negli ultimi 7 giorni, pochi gli homers (5) e molti gli RBI (46); di questi 9 sono stati opera dello SS Rafael Furcal; il 3B Wilson Betemit pur battendo male (.179) ha ottenuto 2 HR e 5 RBI. L'arrivo via trades di Greg Maddux e di Julio Lugo, e il ritorno dalla DL di Jeff Kent e di Nomar Garciaparra fanno probabilmente dei Dodgers la squadra da battere nella NL West.
Corsi e Ricorsi Storici. Greg Maddux fece il suo debutto al Dodgers Stadium il 24 luglio del 1987 concedendo 4 Runs e 5 valide in 6 innings; il lanciatore partente per i Dodgers in quella sera fu il suo attuale pitching coach Rick Honeycutt.
Gli Arizona D'Backs (56-56) sono al terzo posto nella division dopo la vittoria contro Houston in trasferta 7-6; le partite contro i White Sox: 15-4, 3-9, 10-2, 3-7; in seguito hanno strappato 1 vittoria a Houston giocando stavolta in casa: 7-8, 3-9, 4-3.
Ha lanciato proprio bene Livan Hernandez registrando queste stats: IP 14, ERA 1.93; 3 Runs, 10 SO; per il compagno Juan Cruz 4 SO su 5 innings giocati con una ERA di 1.80. Per il CF Eric Byrnes settimana contrassegnata da 3 HR e 3 RBI su un totale di 4 valide; ha battuto bene anche l'SS Stephen Drew mettendo in saccoccia 10 valide condite da 1 HR e 6 RBI.
Il bilancio dell'ultima settimana dei Colorado Rockies (54-57) recita 5 vittorie e 2 sconfitte dopo le partite giocate contro San Diego: 3-1; i Brewers: 4-2, 0-1, 8-2; e contro i Giants: 5-2, 2-1, 2-6. Non hanno racimolato grandi statistiche i pitchers, per questo riportiamo solo le 2 salvezze su 2 opportunità avute di Brian Fuentes. Sono stati molto efficaci invece i battitoti del Colorado, viste le 42 valide battute ricavandone 5 HR e 18 RBI e le vittorie citate in precedenza; tra gli hitters il 3B Garrett Atkins ha portato alla causa 2 HR e 3 RBI. Una curiosità tecnica: fino alla partita giocata contro San Francisco, i Rockies guidano tutta le lega per il totale di sacrifice bunts giocati che è pari a 81.
Ultimi anche se con una sconfitta in più dei Rockies, troviamo questa settimana i San Francisco Giants (54-58) reduci dalle partite giocate contro Pittsburgh: 1-2; Washington: 7-10, 1-4, 8-6; e infine Colorado: 2-5, 1-2, 6-2.
Nelle gara di domenica contro i Rockies sono stati 12 gli SO messi a segno nella partita dal lanciatore destro Matt Cain (1-1), in 2 partite sono stati 19 in totale; non gli è stato da meno il compagno Jason Schmidt (2-0) con 12 innings giocati a cui ha aggiunto 12 SO lanciando con una ERA di 2.84. Sugli scudi l'RF Moises Alou con 9 valide, 2 HR, 6 RBI, avg. .391; bene anche il suo compagno Pedro Feliz che ha condito 6 valide con 3 HR e 5 RBI.
Il Migliore
Sono stati magistrali i due lanciatori dei Giants Cain e Schmidt che abbiamo citato poc'anzi e ai quali assegniamo una menzione d'onore; la palma di migliore la diamo però a Rafael Furcal per i suoi 9 RBI battuti in settimana e per l'alto rendimento tenuto in generale che ha sospinto i suoi Dodgers.
Coming Up
Il prossimo impegno dei Padres sarà contro i Mets in trasferta, per i Dodgers impegno contro i rivali divisionali dei Colorado Rockies; per i D'Backs ci sono i Giants con cui giocare in casa.