Kyle Beckermann e Robbie Findley, campioni con RSL, Bradley punta su di loro
La Nazionale USA scenderའin campo per la prima volta in questo 2010 – che sara segnato dai Mondiali sudafricani – contro là½Honduras nella notte italiana di sabato, in quell dellà½Home Depot Center di Carson (CA), la casa di Los Angeles Galaxy e Chivas USA. Il match servirའal CT Bob Bradley per effetturare alcuni esperimenti ai fini di avere un quadro chiaro di su quali giocatori poter contare per riempire la rosa dei 23.
La partita con là½Honduras concluderའlà½ormai classico ritiro di gennaio, che come sempre ha visto il CT mettere insieme un gruppo composto da giocatori che militano nella Major League Soccer e nei campionati scandinavi, tutti Fermi per la pausa invernale. Molte le facce nuove nel camp, tutte alla ricerca di uno posticino tra i 23. Tra questi gente là½attaccante Chris Pontius (DC United), il centrocampista degli svedesi dellའà½rebro SK Alejandro Bedoya, e i difensori Omar Gonzalez (LA) e Geoff Cameron (Houston). Ma in ritiro a Carson ci sono anche molti veteran tipo il centrale Jimmy Conrad (KC), il laterale sinistro del Chivas USA e pupillo di Bradley Jonathan Bornstein, il due appena trasferitosi dalla penisola scandinava agli USA composto dal portiere Troy Perkins (passato dal Valerenga IF, Norvegia, al DC United) e il centrale Danny Califf (dal Midtjylland, Danimarca, al Philadelphia Union), oltre ovviamente ai vari Yanks Abroad in pausa invernale, come Benny Feilhaber (AGF Aarhus, Danimarca), Clarence Goodson (IK Start, Norvegia), Michael Parkhurst (FC Nordsjaelland, Danimarca).
Là½avversario di turno, là½Honduras, འovviamente molto familiar per gli americani, visti i numerosi incontri/scontri con gli honduregni nei vari tornei CONCACAF. Honduras che perའའanche interessante come avversario visto che parteciperའai Mondiali per la prima volta dal 1982 (e proprio grazie ad un gol di Bornstein contro il Costarica nellà½ultimo match di qualificazione), affrontando un gruppo persino abbordabile che lo vede con Spagna, Svizzera e Cile.
Certamente il test non puའessere considerato fondamentale per gli USA in vista dellà½esordio mondiale contro là½Inghilterra il prossimo 12 giugno, visto anche che da giugno 2009 ad oggi le due Nazionali si sono incontrate per ben 4 volte (!): due nelle qualificazioni Mondiali (vittorie USA 2-1 in casa e 3-2 in trasferta, con in entrambi casi gli americani in rimonta) e due in Concacaf Gold Cup (ancora USA 2-0 nel girone e anche in semifinale).
Dei Catrachos (come vengono chiamati i nazionali honduregni) presenti nellà½ultimo incontro ci saranno il portiere Noel Valladares, i difensori Mauricio Sabillon, Osman Chavez e Emilio Izaguirre e là½ex attaccante di Napoli e Los Angeles Galaxy Carlos Pavon. Ci sarའanche Amado Guevara, MLS NLV 2004, assente nel match di ottobre per squalifica, appena tornato in patria al Montagua dopo una lunga carriera in MLS. Solo due invece i reduci USA sabato: Jonathan Bornstein e là½attaccante dei Colorado Rapids Conor Casey.
Come gli USA, anche là½Honduras scenderའin campo privo dei suoi giocatori piའforti che militano nei vari campionati europei: gente come là½attaccante genoano David Suazo, là½ala del Bari Edgar Alvarez, i centrocampisti Wilson Palacios (Tottenham) e Hendry Thomas (Wigan), fino al difensore dellà½Anderlecht Và½ctor Bernà½rdez. Là½unico honduregno in forza ad un team estero a disposizione del CT colombiano Reinaldo Rueda sarའRoger Espinoza, centrocampista dei Kansas City Wizards.
Là½Honduras si presenta al match di sabato dopo un period di preparazione sostenuto in Florida, durante il quale ha giocato un match amichevole contro la Nazionale Under 23 canadese, battuta per 3-1 coi gol di Erick Norales, Danilo Turcios e Georgie Welcome. Là½undici iniziale schierato contro il Canada འe che possiamo considerare indicativo per sabato འའstato composto da: Donis Escober, Johny Palacios, Erick Norales, Emilio Izaguirre, Mauricio Sabillà½n, Mariano Acevedo, Roger Espinoza, Danilo Turcios, Walter Martà½nez, Georgie Welcome e Jerry Palacios. Nel secondo tempo invece Rueda ha dato spazio ai vari Noel Valladares, à½scar Garcà½a, Osman Chà½vez, Ramà½n Nà½à½ez, Carlos Pavà½n e Amado Guevara, con questà½ultimo in campo per soli 25 minuti essendo in fase di recupero dopo un infortunio alla gamba destra.
Per quanto riguarda gli USA, འassai difficile immaginare un undici complete al momento, visto che comunque la rotazione dei giocatori sara probabilmente notevole.
In porta spazio al rientrante in MLS Troy Perkins, che in questi mesi si giocherའil posto da terzo per il Sudafrica con Marcus Hahnemann, tornato titolare con i Wolwerhampton Wanderers in Inghilterra. In difesa, probabile una coppia centrale esperta composta da Conrad e Chad Marshall (MLS Defender of the Year nel 2008 e 2009), con questà½ultimo in ballottaggio con Gonzales, che ha giocato spesso in coppia con Conrad in ritiro. Da vedere se ci sarའspazio per Cameron, giocatore molto eclettico, capace di giocare in mezzo e sulle fasce, oltre che davanti alla difesa. E pare che Conrad, Marshall, Cameron (che perའའallà½esordio) e Clarence Goodson siano in ballottaggio per là½ultimo posto rimasto tra i difensori per i Mondiali, con Califf che sembra ormai fuori dalle grazie del CT.
Sulla fascia destra possibile là½esordio del 22enne terzino dei Revs Kevin Alston, unà½altra scoperta di Steve Nicol, preso al Draft 2009. Reduce da unà½ottima stagione, molti commentatori lo considerano piའadeguato di Marvell Wynne, specie nel tocco, anche se forse འun poའpiccolo (173cm) a certi livelli. In alternativa – visto qualche problemino fisico che ha limitato Alston nel ritiro – cà½à½ Brad Evans (Seattle Sounders), che abbiamo visto nel ruolo in Gold Cup (ma non འcerto un merito visto come འfinita).
In mezzo sulla destra il posto sembra assicurato per là½ex Heerenveen Robbie Rogers (Columbus Crew) che dovrའdimostrare finalmente un poའdi continuitའper ottenere un posto per il Sudafrica, e là½essersi presentato in ritiro giའin forma འun ottimo segnale. Sulla sinistra, ballottaggio tra il 22enne, ex Boston College ora in Svezia, Alejandro Bedoya e il piའesperto Brad Davis (Houston). Al centro spazio per Benny Feilhaber འanche se nel suo club, là½Aarhus, negli ultimi mesi ha giocato sulla fascia sinistra འe uno tra un Sacha Kljestan alla ricerca di sའstesso dopo essere scomparso nel 2009 (ma questo འil suo ultimo anno di contratto con la MLSà½), e Kyle Beckerman. Possibile anche che il piccolo Dax McCarty (FC Dallas), che pare sia andato molto bene in questo ritiro, possa strappare minuti.
Davanti Bradley ha tre alternative, dopo la tendinite che ha messo fuori gioco il centravanti dei danesi dellà½Aalborg, Marcus Tracy. Cà½à½ il centravanti potente, Conor Casey, le cui capacitའe limiti sono ben noti. Cà½à½ là½esperto (33 anni questà½anno) Jeff Cunningham reduce da una stagione piena di gol e voglioso di finalmente affermarsi anche in Nazionale. Terza alternativa, Robbie Findley, veloce attaccante del Real Salt Lake, in cui Bradley sembra credere per sostituire Charlie Davies in vista dei Mondiali, per i quali probabilmente là½attaccante del Sochaux non recupererའdai postumi del grave incidente di qualche mese fa. Se Findley dovesse fare vedere qualcosa di buono འaccanto a chi degli altri due conta poco འprobabile che Bradley lo pprovi in seguito insieme ad Altidore in occasione delle prossime due partite contro El Salvador (24 febbraio) e Olanda (il 3 marzo allà½AmsterdamArena), che sarའil vero test pre-Mondiale per gli USA.
USA vs. Honduras
The Home Depot Center; Carson, Calif.
Sabato 23 gennaio, 2010 འh 6pm PT (ore 3 del mattino tra sabato e domenica in Italia)
Diretta su Fox Soccer Channel e TeleFutura (per là½Italia, Rojadirecta.org
I convocati delle due Nazionali
USA
Portieri: Zach Thornton (Chivas USA), Nick Rimando (Real Salt Lake), Troy Perkins (D.C. United), Kevin Hartman (Kansas City Wizards)
Difensori: Kevin Alston (New England Revolution), Jonathan Bornstein (Chivas USA), Jimmy Conrad (Kansas City Wizards), Omar Gonzalez (Los Angeles Galaxy), Clarence Goodson (IK Start), Chad Marshall (Columbus Crew), Heath Pearce (FC Dallas), Marvell Wynne (Toronto FC), Brandon McDonald (San Jose Earthquakes)
Centrocampisti: Kyle Beckerman (Real Salt Lake), Alejandro Bedoya (à½rebro), Geoff Cameron (Houston Dynamo), Brad Davis (Houston Dynamo), Brad Evans (Seattle Sounders), Benny Feilhaber (Aarhus), Eddie Gaven (Columbus Crew), Sacha Kljestan (Chivas USA), Dax McCarty (FC Dallas), Chris Pontius (D.C. United), Robbie Rogers (Columbus Crew)
Attaccanti: Justin Braun (Chivas USA), Conor Casey (Colorado Rapids), Jeff Cunningham (FC Dallas), Robbie Findley (Real Salt Lake)
Honduras
Portieri: Ricardo Canales (Motagua), Noel Valladares (Olimpia), Donis Escober (Olimpia).
Difensori: Mariano Acevedo (Marathon), Erick Norales (Marathon), Mauricio Sabillon (Marathon), Emilio Izaguirre (Motagua), Johnny Palacios, Oscar Boniek Garcia (Olimpia), Carlos Palacios (Real Espana), Osman Chavez (Platense).
Centrocampisti: Roger Espinoza (Kansas City Wizards), Danilo Turcios (Olimpia), Walter Martinez (Marathon) Jerry Palacios (Marathon), Melvin Valladares (Real Espana), Amado Guevara (Motagua).
Attaccanti: Georgie Welcome (Motagua), Carlos Pavon (Real Espana).