Alecko Eskandarian: Washington punta anche su di lui per raggiungere il 5° titolo…
Siamo a una decina di giornate dal termine della Regular Season; molte situazioni (soprattutto nella Eastern Conference) sono ancora fluide, suscettibili di modifiche anche importanti, e tutto è ancora possibile. Analizziamo la situazione, squadra per squadra, iniziando come sempre da Ovest.
WESTERN CONFERENCE
FC Dallas 39 punti (12 V – 3 P - 7 S) differenza reti +7
Dallas è forte; ha il maggior numero di vittorie della Conference e la differenza reti migliore. Non è certo una squadra imbattibile, soprattutto in trasferta dove ha subito 5 delle sue 7 sconfitte, ma ha alcuni punti di forza; buono il centrocampo dove Mulrooney s'impone e Mina sfrutta la sua velocità , arma importante in un campionato la cui caratteristica principale è la lentezza. Ruiz punge con continuità . È in testa dall'inizio, facile che ci rimanga fino alla fine. Ma da qui a vincere il titolo ce ne corre.
Houston Dynamo 35 punti (9 V - 8 P - 6 S) differenza reti +4
Che i Dynamo siano i vecchi Quakes ormai lo sanno anche i sassi; quello che forse sorprende di più è che c'è sostanziale equilibrio nello score di Houston. Solo 9 vittorie; quando in squadra hai De Rosario e Ching ti aspetti di più, ma va detto che 4 delle 6 sconfitte sono arrivate col minimo scarto. Adesso Ching s'è fatto male, e al suo posto è arrivato il figlio della leggenda Dalglish: saprà ripercorrere le orme del padre? A 29 anni suonati è un po' dura, ma Houston spera in qualche gol nei play-off: niente di impossibile, in fondo. Rincorsa al titolo? È una contender, potrebbe fare anche il colpo grosso.
Colorado Rapids 32 punti (9 V - 5 P - 8 S) differenza reti -6
I Rapids non erano accreditati ad inizio campionato e sembra che stiano mantenendo le "promesse". Attenzione, però: hanno corso bene durante la 1ª parte e potrebbero tirare il fiato. Il materiale umano però è quello che è: a parte Mastroeni, collante di centrocampo, là davanti Kirovski fa quello che può (e non è molto); anche la difesa non è molto registrata (la peggiore della Lega assieme a Columbus). I play-off dovrebbero centrarli, anche se da dietro le altre 3 avanzano minacciosamente. Speranze per il titolo? No, ma la Finale di Conference potrebbero giocarla.
CD Chivas 31 punti (7 V - 10 P - 6 S) differenza reti +5
Grandissimo miglioramento rispetto alla scorsa stagione; buon attacco, difesa promettente e in generale una porta aperta sul futuro che lascia ben sperare. Certo, avere in squadra un Palencia che gioca a scartamento ridotto lascia l'amaro in bocca, ma Kljestan e Bornstein sono 2 piacevoli scoperte. Potrebbero arrivare ai play-off, a meno di cedimenti dell'ultima ora (possibili ma improbabili), e già questo equivarrebbe ad un traguardo. Ma siamo pronti a scommettere che entro 2 stagioni i Chivas saranno da titolo. Chi punta il dollaro?
Real Salt Lake 29 punti (8 V - 5 P - 10 S) differenza reti +2
Certo, 10 sconfitte pesano sul groppone, ma i miglioramenti sono visibili a occhio nudo rispetto all'anno scorso; soprattutto (come per i Chivas) per quanto riguarda la fase difensiva (differenza reti in attivo), ma anche sotto il profilo della manovra e della ricerca del gioco. Ottime le scelte al draft, Ballouchy diventerà un grande centrocampista. Adesso che non c'è più incertezza attorno a Salt Lake City la squadra si può concentrare solo sulle gare. Sono in corsa per i play-off, ma difficilmente li raggiungeranno. Però il futuro li vedrà protagonisti.
Los Angeles Galaxy 26 punti (7 V - 5 P - 11 S) differenza reti -6
Los Angeles può ripetersi? Tutto è possibile, una volta centrati i play-off; qui il problema è proprio questo, e per la squadra con lo scudetto sul petto non è una bella prospettiva. L'assenza di Donovan per i Mondiali non è un alibi, perché è durata un mese scarso e perché anche ora che è tornato non sta facendo sfracelli; le difficoltà risiedono soprattutto in fase difensiva. Ma il front-office losangelino (capitanato da un paio di mesi da Alexi Lalas) ha pensato ad aggiungere una punta (Santino Quaranta, che sta facendo molto bene); forse però il problema era dietro. Comunque niente è deciso: i play-off sono alla portata e i Galaxy hanno il dovere di provare a raggiungerli. Ma non crediamo nel back-to-back.
EASTERN CONFERENCE
D.C. United 47 punti (13 V - 8 P - 2 S) differenza reti +19
I United vogliono assicurarsi il Supporters' Shield, il trofeo riservato a chi fa il miglior record della stagione regolare; infatti da quest'anno chi lo vince sarà ammesso alla Coppa Campioni della CONCACAF, e nisba per chi arriva solo in Finale di MLS Cup. E quindi i capitolini sono partiti di gran carriera, supportati da un gran reparto difensivo (Boswell su tutti) ma anche da una front-line devastante: Adu, Eskandarian e Moreno. Forse ora stanno rallentando, ma da metà ottobre aspettiamoci di vedere un rullo compressore. Non è detto che vincano il titolo, ma sarebbe sorprendente se non ci riuscissero.
Chicago Fire 28 punti (7 V - 7 P - 8 S) differenza reti +1
Dietro i United tutte le squadre si equivalgono, e infatti stanno tutte racchiuse in 5 punti. Chicago difetta in molte zone del campo, ma in mediana a parte Mapp nessuno sembra riuscire a proporre gioco con continuità . Là davanti Jaqua ed Herron cantano e portano la croce (riuscendoci anche bene, in verità ), ma è chiaro che una situazione del genere non ha la minima possibilità di riuscita a lungo termine. Considerando tutto 28 reti subite non sono nemmeno molte; forse arriverà alla Finale di Conference, ma solo perché qualcuno ci deve comunque arrivare.
New England Revolution 28 punti (6 V - 10 P - 7 S) differenza reti -1
Una delle più grosse delusioni dell'anno (insieme ai Galaxy); Twellman con le polveri bagnate, Noonan messo fuori causa da un infortunio e Dempsey forse ascolta sirene europee. La squadra non gioca nemmeno male ma è chiaramente in fase involutiva e il centrocampo non scandisce i ritmi (Joseph è l'ombra del giocatore visto lo scorso anno). Vale lo stesso discorso fatto per Chicago, arrivare alla Finale di Conference sarebbe già un successo (anche se per Boston sarebbe la 5ª consecutiva).
Kansas City Wizards 26 punti (7 V - 5 P - 12 S) differenza reti -5
Che dire? Forse i Wizards non saranno più a Kansas City l'anno prossimo, forse non si chiameranno più nemmeno Wizards; in questa situazione di incertezza i giocatori sono i primi a esserne condizionati. E allora non sorprende che i vari Conrad, Wolff e Zavagnin sentano il pallone pesare come una pietra: ma dopo solo 2 anni da una Finale MLS (con un roster praticamente invariato) 12 sconfitte sono dure da mandare giù. Se faranno i play-off sarà perché c'è qualcuno peggiore di loro: francamente una magra consolazione.
New York Red Bulls 25 punti (5 V - 10 P - 7 S) differenza reti -4
I Red Bulls si aspettavano una stagione migliore: ma puoi cambiare proprietà , investitori, allenatore e magazziniere, però se in campo vanno gli stessi giocatori che hanno faticato come schiavi a fare la post-season l'anno scorso come puoi pretendere un sostanziale miglioramento? E non ci vengano a dire che puntavano tutto su Wynne, perché con un rookie non lo fa nessuno; che poi lui sia particolarmente bravo è indubbio, ma lì in mezzo non può mica fare miracoli; serve qualcuno che sia capace di impostare il gioco. Per quest'anno i play-off sono il traguardo massimo: la stagione prossima serve un radicale rinnovamento.
Columbus Crew 23 punti (5 V - 8 P - 11 S) differenza reti -16
Quando hai una differenza reti di -16 cosa puoi chiedere alla stagione? Che finisca il più in fretta possibile; e invece no, perché (questo dice la matematica) i Crew sono più che in corsa per i play-off. Non è utile farli; sarebbe meglio restarne fuori per pescare in alto al draft. Ma visto che con questa tattica non sono stati fatti miglioramenti sensibili forse è giusto provare a fare la post-season. Szetela dovrebbe essere il faro della squadra (infortunio a parte), ma non illumina nulla e ciò si sapeva da ben prima che la stagione iniziasse. Un altro anno gettato alle ortiche; ma nell'Ohio sono fiduciosi: la MLS Cup prima o poi transiterà anche da Columbus…
alla prossima!!