Josh McCown guida i Raiders alla vittoria contro gli odiati Broncos
Top 3
Josh McCown e Justin Fargas
Nel giorno del debutto della prima scelta assoluta del draft di quest'anno, si inizia a vedere la luce in casa dei Raiders. Vittoria convincente contro gli acerrimi rivali di division di Denver, anche se il merito non va ascritto a JaMarcus Russell (troppo presto per lui per essere determinante), quanto a Josh McCown. La riserva di Culpepper inizia la gara e segna un ottimo TD con un lob per Tim Dwight, poi viene sostituito da Russell e accolto dai "Booo" dei tifosi quando viene rimesso dentro tre drive dopo. Lui pero' non si scoraggia e mette insieme un altro drive vincente con TD pass per Zach Miller. Nel terzo quarto poi trova magistralmente in end zone Jerry Porter lanciando contro flusso mentre rolla sulla sinistra. Anche Justin Fargas, di solito il terzo RB della squadra, fa un'ottima gara correndo come e quando vuole contro la difesa dei Broncos: 146 yard e 1 meta in 33 tentativi per lui.
Lofa Tatupu
Il middle linebacker dei Seattle Seahawks concede un po' troppo sulle corse a Westbrook e Buckhalter, ma si rifa' ampiamente con la difesa sui passaggi, divenendo il quarto linebacker della storia della NFL con tre intercetti in una partita. Il primo passaggio lo cattura nel gioco iniziale della gara, riportando il pallone per 33 yard fino alle 18 di Phialdelphia, rendendo molto semplice il lavoro di Alexander per la segnatura. Il secondo arriva sempre nel primo quarto e porta ad un altro TD dei Seahawks. L'ultimo, il piu' importante arriva sul gioco che avrebbe potuto dare la vittoria agli Eagles: terzo e sette dalle 11 dei Seahawks a 23 secondi dalla fine. Feeley cerca il passaggio centrale, ma Tatupu indietreggia bene a coprire il flat e chiude la gara mettendo le mani sul pallone.
LaDainian Tomlinson
I Chargers sembrano tornati nella stessa forma dello scorso anno (record 14-2) grazie alla difesa (8 sack, 3 intercetti, di cui 2 del solito Cromartie) e grazie alle magie del MVP 2006. LaDanian Tomlinson corre per 177 yard e due TD a 7.7 di media contro i Kansas City Chiefs in una partita giocata a 0 gradi centigradi. Con la gara in parita' alla fine del primo tempo, Turner si affida al suo uomo migliore, che lo ripaga abbondantemente con le due mete che fanno la differenza. Le segnature arrivano su corse simili: Tomlinson prende la palla dietro la linea di scrimmage e riappare magicamente oltre la stessa; da li' alla end zone, nessuno riesce ad agguantarlo.
Worst 3
Detroit Lions tacklers
La squadra di Rod Marinelli e' in caduta libera (dal 6-2 ha perso 4 partite consecutive). Contro i rivali divisionali di Minnesota, il problema principale e' stata l'incapacita' dei difensori e dei componenti dello special team ad eseguire correttamente i fondamentali di placcaggio. Il duo Peterson-Taylor ha letteralmente passeggiato in mezzo alle maglie bianche degli ospiti, spesso incapaci di metter loro le mani addosso. Nei rari casi in cui ci sono riusciti hanno sbagliato il placcaggio con poca reattivita' e brutta tecnica. Anche gli special team ci hanno messo del loro permettendo a Aundrae Allison un ritorno di kickoff da 103 yard: tre difensori avrebbero potuto fermarlo ma si sono scontrati fra loro!
Carson Palmer
La pioggia di Pittsburgh cade copiosa anche questa settimana, il terreno regge bene, meno il QB dei Cincinnati Bengals. Nonostante la difesa gli dia piu' di un'occasione per mettere punti sul tabellone (2 intecetti a Big Ben e 2 fumble forzati a Parker), dopo il primo drive che porta alla segnatura di Rudi Johnson la prestazione di Palmer e' pessima. Passaggi sopra la testa dei ricevitori e scelte discutibili lo portano al 39% di completi (minimo in carriera) e a sole 183 yard lanciate in 44 tentativi.
Miami Dolphins
Nel trentacinquesimo anniversario della perfect season del 1972, i Dolphins buttano al vento una delle ultime occasioni di evitare la perfect season al contrario, soccombendo in casa ai non certo irresistibili New York Jets per 40-13 e portandosi a 0-12. La cosa piu' preoccupante e' che hanno completamente mollato. Nessuno si e' salvato nell'umiliante sconfitta; se nelle partite precedenti per sei volte la sconfitta era arrivata per soli 3 punti, segno di una squadra che pur nelle avversita' lotta fino in fondo, questa volta il crollo e' stato totale. Beck ha perso 5 palloni con tre intercetti e due fumble; Chatman non e' riuscito a correre la palla; la difesa, dopo aver retto bene per un quarto e mezzo, ha subito l'attacco dei Jets che ha realizzato il massimo stagionale.