Rob Bironas festeggia i suoi 8 field goals e la vittoria per i Titans
Le prestazioni offensive di New England incominciano a non fare più notizia. Più risonante la vittoria di Buffalo contro una Baltimora in difficoltà o la sconfitta di Pittsburgh allo scadere contro una Denver che interrompe una striscia negativa che dura da 3 settimane.
Questa settima settimana vede anche il ritorno di Priest Holmes e il record di Lega per il kicker di Tennessee, Rob Bironas, con 8 field goal segnati in un'unica partita.
East
Patriots (7-0) -Buffalo (2-4) - Jets (1-6) - Miami (0-7)
BAL 14 @ BUF 19
Attacchi poco prolifici e difese oneste. I Bills devono molto ai quattro field goal di Rian Lindell e Marshawn Lynch che oltre al touchdown e il vero trainatore della fase offensiva. Trent Edwards, che ha vinto il ballottaggio col recuperato J.P. Losman, fatica molto contro una difesa molto difficile da affrontare. Ray Lewis in dubbio fino all'ultimo sfoggia una buona prestazione mentre Samari Rolle approfitta dell'unico erroredi Edward intercettandolo e propiziando la segnatura di Derrick Mason per il 19 a 14.
Il gioco chiave è della difesa di Buffalo che resiste all'assalto dei Ravens nell'ultimo quarto e si può riassumere nel gioco dopo ilt wo minute warning quando impediscono la conversione di un 4° e 1 tra Kyle Boller e Musa Smith.
Willis McGhaee gioca bene (114 yards, 1 segnatura da 46 yards) ma da solo non basta in un attacco che fatica a ridosso della end zone.
Buffalo porta a casa una vittoria sofferta nonostante i numerosi infortuni che hanno caratterizzato fin qui la loro stagione.
NE 49 @ MIA 28
Ormai non ci sono più aggettivi per descrivere i Patriots ed in particolare il gioco aereo e Tom Brady. Il quarterback di New Engalnd conclude la partita con 6 TD pass (5 nel primo tempo) per 354 yards, nessun errore e può lasciare spazio ai suoi back up alla fine della partita. Laurence Maroney, non ancora al 100%, non ha bisogno di forzare mentre la difesa riesce a gestire efficacemente la fase offensiva di Miami. I Dolphins possono quindi segnare qualche punto nel secondo tempo con gli avversari in rilassamento che concedono spazio. Cleo Lemons fatica e il gioco aereo non decolla, non a caso le tre mete offensive arrivano su corsa mentre Ronnie Brown, nonostante rimanga senza segnature, si conferma la miglior arma offensiva; il problema adesso è che rimarrà fuori per il resto della stagione a causa di un infortunio al ginocchio. Piove sul bagnato a Miami.
North
Steelers (4-2) - Ravens (4-3) -Browns (3-3) - Bengals (2-4)
Cleveland Browns bye
NYJ 31 @ CIN 38
I Bengals interrompono la striscia perdente approfittando del cedimento dei Jets nel quarto periodo di gioco (21 punti concessi).
Chad Pennington gioca bene (272 yards, 3 TD, 1 intercetto) se non fosse per gli errori che decretano la sconfitta per la sua squadra: un fumble prima e quell'intercetto riportato in meta da Johnathan Joseph che da il vantaggio decisivo per Cincinnati. Non serve a nulla l'ultimo disperato drive dei newyorkesi che si conclude con il touchdown di Jerricho Cotchery proprio allo scadere del tempo.
Le corse di Thomas Jones non sono state un fattore (19 per 67 yards) al contrario di quelle di Kenny Watson (133 yards, 2 TD) che azzecca la giornata giusta proprio quando è Carson Palmer a doversi "accontentare" di 226 yards e un solo TD pass per T.J. Houshmandzadeh.
Cincinnati potrebbe rilanciarsi lasciandosi alle spalle gli errori sin qui commessi approfittando dello stop di Pittsburgh e del non felicissimo periodo di Baltimore, proprio come in questa partita dopo un primo tempo denso di errori (9 penalità per 70 yards), una seconda parte concentrati e predisposti alla vittoria.
South
Colts (6-0) - Jaguars (4-2) - Titans (4-2) - Texans (3-4)
TEN 38 @ HOU 36
Dopo un inizio difficoltoso i Titans prendono il controllo della partita grazie, soprattutto, ai calci di Rob Bironas (8 alla fine della partita e record NFL). Senza Vince Young il già claudicante attacco di Tennessee fatica ancora di più sotto la guida di Kerry Collins, che, nonostante la buona produzione di yards (422 yards), risulta inefficace nella red zone. Houston non ne approfitta e dopo la meta nel primo quarto (fumble riportato in meta da DeMeco Ryans) deve aspettare l'ultimo periodo di gioco per vedere nuovi punti sul tabellone. E quanti punti, ben 29 che portano i padroni di casa in vantaggio 36 a 35 ad un soffio da una rimonta storica. Blackout della difesa di Tennessee che concede grandi big play considerando anche che alla guida dei Texans era subentrato Sage Rosenfels all'infortunato Matt Schaub.
Poi è la difesa di Houston a cedere nel gioco chiave del match concedendo un passaggio da 46 yards di Collins per Roydell Williams allo scadere del tempo. Bironas può così mettere a segno il suo ottavo field goal di giornata dall'agevole di stanza di 29 yards.
West
Chiefs (4-3) - Charges (3-3) - Broncos (3-3) - Raiders (2-4)
San Diego Chargers bye
PIT 28 @ DEN 31
Partita a fasi alterne con momenti a volte favorevoli agli Steelers, a volte favorevoli ai Broncos. Dopo un primo quarto equilibrato, il secondo periodo di gioco è stato appannaggio dei padroni di casa che approfittano di due errori del buon Ben Roethlinsberger (290 yards, 4 TD pass, 2 intercetti): l'intercetto prima che ha propiziato il touchdown di Cecil Sapp con una ricezione da una yard, e il fumble poi, dopo uno snap assai brutto, recuperato da Tim Crowder e riportato direttamente in end zone dopo una galoppata da 50 yards. Pittsburgh accusa il colpo e dopo l'intervallo e dopo una terza frazione di gioco nuovamente equilibrata, trova l'input giusto per riagguantare il risultato nell'ultima parte della partita. Sul 28 pari con poco più di un minuto da giocare si ventilava l'ipotesi dell'over time. Invece Jay Cutler orchestra un buon drive e porta l'ovale a distanza da field goal; Jason Elam non sbaglia dalle 49 yards e da la vittoria proprio allo scadere del tempo.
Cutler ha mosso bene il pallone ed è riuscito a guadagnare preziose yards anche correndo. Analogo il discorso per Roethlinsberger, ma i suoi errori, alla fine hanno pesato sul risultato finale. E' la difesa degli Steelers che ha concesso 4 touchdown sui 9 subiti in tutta la stagione.
KC 12 @ OAK 10
Molte le difficoltà per Dounte Culpepper, in primis Jared Allen: il difensive end dei Chiefs si dimostra uno dei migliori pass rusher della Lega e i due sacks (8 in stagione fino ad ora) sul quarterback dei Raiders ne sono la dimostrazione. Ma anche i la poca presenza di Jerry Porter, una ricezione benché da 59 yards, comunque una ricezione sola e qualche drop di troppo da parte di Ronald Curry (45 yards, 1 TD). Le corse subiscono una regressione con LaMont Jordan e Dominic Rhodes che arrivano a malapena a 50 yards insieme.
Meglio Kansas City che dopo un inizio di stagione in salita incomincia a trovare la propria dimensione. Larry Johnson infila la seconda partita consecutiva oltre le 100 yards e il suo touchdown è decisivo per il risultato finale. Ancor più decisivo l'intercetto ad opera di Jarrad Page a meno di un minuto dal termine che fissa il punteggio sul 12 a 10.
Da segnalare il rientro in campo di Priest Holmes dopo 2 anni di stop per un infortunio al collo che ha messo a rischio ben più che la sola carriera da giocatore. Per lui 4 corse corse e 9 yards e una perdita di 6 yards su ricezione.