Laveranues Coles esulta dopo aver ricevuto in tuffo, subito un fallo e rotolato in end zone…!
I New York Jets si aggiudicano 19-13 il Sunday Game #14 nei confronti dei Denver Broncos, mantenendo vive le loro speranze di “lavorare sotto le feste”. I Denver Broncos, inanellando la terza sconfitta consecutiva (proprio nel momento sbagliato), hanno gettato al vento una buona stagione e questa partita ne è lo specchio fedele.
Per lunghi tratti di partita Denver è sembrata superiore, ma pochi sprazzi di puro talento dei biancoverdi hanno disfatto la tela di Mike Shanahan. In particolare Laveranues Coles, con oltre 140 yards guadagnate, si è messo in luce con una partita stupenda, coronata da una ricezione da applausi.
Al Giants Stadium di East Rutherford, il primo drive di Denver parte dalla linea delle 27: Clinton Portis festeggia subito le 1000 ys. in stagione. Brian Greese assaggia le “carezze di Josh Evans e soprattutto di John Abraham, ma riesce in ogni modo a lanciare due palloni per il vostro tight end sicurezza Shannon Sharpe.
All’interno della red zone e poi sulla linea delle cinque grazie alle portate di Portis: primo stop e tre punti realizzati da Jason Elam con un calcio da 23 yards (Den 3 NYJ 0, 6:59 1Q). L’attacco dei padroni di casa entra in campo per ribattere immediatamente e Chad Pennington lo guida con discreta sapienza. Dalla linea laterale Herman Edwards chiama giochi di corsa per Richie Anderson e Curtis Martin; Pennington si occupa invece di servire con traiettorie centrali Wayne Chrebet e Lav Coles. Sulle 10 offensive, corsa di Martin (9 ys.): con questa portata il RB dei Jets supera le 10000 yards in carriera (!).
Ancora Martin ed è touchdown New York Jets (NYJ 6 Den 3, 14:57 2Q); la trasformazione da un punto di John Hall viene pero’ stoppata sulla linea di scrimmage! Il secondo possesso dei Broncos da’ nuovamente frutti, ma il calcio di Elam è un misero contentino per la mole di yards guadagnate con le corse di Portis e le ricezioni di Sharpe.
Anche il rookie Ashley Lelie e Ed McCaffrey si mettono in luce, ma il drive si ferma ancora sulla linea delle 5 yards. Da 23 yards Elam porta il punteggio in parita’ (NYJ 6 Den 6, 8:34 2Q). Tre giochi e fuori per Pennington e soci; i Broncos, invece, avanzano sul campo nonostante la buona difesa dei newyorkesi. Greese gioca male un quarto e uno, rimbalza indietro e c’è il cambio possesso.Poco dopo è ancora Denver sugli scudi con il secondo runningback Gary.
Sulle 10, lancio di Griese per Lelie, che riceve in end zone e porta i Broncos in vantaggio (Den 13 NYJ 6, 0:11 2Q). Il terzo quarto inizia con l’attacco dei Jets con una buona posizione di partenza grazie ad un face mask volontario; Martin e Chrebet sono le colonne di questo drive. Pittman e Gold blizzano sul quarteback di casa con grave perdita di yards; entra il kicker Hall, che trasforma il calcio da 43 yards (Den 13 NYJ 9, 10:17 3Q).
Un buon ritorno dello special team di Denver unita ad un dubbio fallo del LB Marvin Jones consegnano una buona occasione agli ospiti, che avanzano bene e arrivano in raggio da field goal. Questa volta Elam fa cilecca, sbagliando dalle 33. I Jets non ne approfittano (blitz di Reese su Pennington) e la loro difesa comincia ad accusare la fatica. Gli uomini di Mike Shanahan, infatti, giungono rapidamente nella meta’ campo avversaria ed Elam ha un’altra possibilita’. Un folatone di vento blocca completamente il tentativo di Elam da 43 yards.
Nel dopo partita il kicker si chiedeva se un giocatore del suo ruolo possa chiamare un timeout in quel momento per prendere tempo… I Jets tornano in attacco col morale altissimo e Pennington finalmente ci mette del suo con lanci di medio raggio. Terzo e otto sulle 28 avversarie: lancio per Coles, interferenza di Spencer, ma il ricevitore dei Jets afferra in volo l’ovale sulle 2 yards.
Non contento, Coles – con il difensore lontano – si rotola stile tappettino sul campo ed entra in area di meta (NYJ 16 Den 13, 14:43 4Q)!! L’inerzia è tutta per la squadra di New York: di nuovo nelle ultime venti yards con Martin che ormai trova sempre piu’ spazio. I Jets vanno a vuoto con il colpo del ko: il TE Anthony Becht si lascia sfuggire un comodo pallone da TD e Hall da 21 yards porta a sei i punti di vantaggio (NYJ 19 Den 13, 5:56 4Q).
Con le spalle al muro, Greese si da’ una mossa e macina yards con le ricezioni di Sharpe e McCaffrey. A due minuti dalla fine si spengono i sogni di gloria dei tifosi della squadra del Colorado con un lancio intercettato da Jon McGraw (il primo in carriera).
Mentre il cronometro va inesorabilmente a zero, i Jets mantengono la scia delle squadre di testa; a Denver è gia’ tempo di bilanci con Greese sul banco degli imputati.