Il meglio e il peggio 2006.

Arrivati a questo punto della stagione, con i bowls orami alle porte, ci si cimenta sempre nel dare giudizi sull'annata delle varie squadre.
Quindi largo all'analisi delle sorprese positive e negative.
Questa opinione è ovvimanente sottoposta al giudizio del lettore, che potrà  concordare o meno.

Sorprese positive.

1. Boise State — alzi la mano chi avrebbe pronosticato una stagione così per i Broncos: 8° nella classifica BCS, record di 12-0, Jared Zabransky uno dei Qbs migliori della nazione, Ian Johnson uno dei migliori Rbs. Se qualcuno sostiene l'idea dei playoff, deve portare i Broncos come argomento.

2. Wake Forest — senza quarterback, tailback left tackle titolari, la squadra è arrivata all'ACC champioship. Jim Grobe è considerato uno dei coach più brillanti del Paese.
In Rley Skinner WF ha trovato uno dei più precisi passatori della nazione; con il 67,3% dei completi è 9° nella speciale classifica.

3. Rutgers — nel 2005 coach Greg Schiano ha postato un recordi di 7-5 ottenendo il primo bowl game in 27 anni per Rutgers. Questa stagione ancora meglio; record di 10-1, possibilità  di vincere la Big East e di ottenere un posto ad un BCS sconfiggendo Mountaineers. Durante la stagione, Rutgers ha anche cullato il sogno di arrivare alla finale per il titolo. Le stelle della squara, il tailback Ray Rice ed il quarterback Mike Teel sono sophomores, così la stampa americana non crede che Schiano abbia alcuna intenzione di ripartire da 0 a Miami.

4. USC — passano le stagioni, vanno via i pezzi migliori per la NFL, ma i Trojans ci sono sempre. Grande merito all'opera del coach Pete Carroll che anche questa stagione ha la possibilità  di raggiungere il BCS title game, la finale per il titolo. Questo dopo che USC ha perso il quarterback Matt Leinart ed il tailback Reggie Bush, i vincitori degli ultimi 2 Heisman. I Trojans hanno vinto la Pac-10 Conference per la 5° volta consecutiva e con un calendario difficile.

5. Hawaii — ok, molti dicono che il calendario non era dei più probanti. Ma Hawaii è 10-2 ed ha perso solo con Boise State e Alabama.
Colt Brennan ha passato per 4859 yards e 51 Tds(!).
June Jones è il vero erede di Steve Spurrier. Forse non sarà  un coach NFL, ma ha guadagnato credito per essere almeno un offesnive coordinator fra i pro.

6. Cincinnati — i Bearcats hanno terminato i sogni di gloria di Rutgers 30-11 il 18 novembre giocando con Nick Davila come quarterback. La stagione è stata talmente sorprendente che il coach Mark Dantonio è il nuovo allenatore di Michigan State. Basta per menzionare Cincinnati fra le sorprese?

7. Oklahoma — il coach dei Sooners Bob Stoops ha dismesso il quarterback Rhett Bomar nella preseason per vioazione delle regole NCAA ed ha perso in corso di stagione per infortunio il tailback Adrian Peterson. Nonostante ciò, i Sooners possono ancora raggiungere il Fiesta Bowl se battono i Cornhuskers.

8. Kentucky — coach Rich Brooks ha messo a dura prova la pazienza dell'athletics director dei Wildcats Mitch Barnhart, con il suo record di 9-25 nelle prime 3 stagioni. éPazienza premiata. Questa stagione Kentucky ha battuto Georgia e Tennessee ed ha finito 7-5. Il quarterback Andre Woodson è una delle stelle emergenti del Paese.

9. Wisconsin — Cosa ha fatto Bret Bielema al suo primo anno al posto di Barry Alvarez? Ha “solo” guidato i Badgers ad un recordi 11-1 e ad un posto al Capital One Bowl. Hanno ragione gli analisti americani: se Wisconsin non fosse nel Big 10, probabilmente giocherebbe un bowl BCS (Michigan e Ohio State dovrebbero essere in un BCS bowl; solo 2 squadre di una conference possono giocare ai bowls BCS).

10. Arkansas — coach Houston Nutt ha iniziato la stagione con spifferi di licenziamento. Ma i Razorbacks hanno vinto la SEC West giocando con un freshman nella posizione di quarterback per quasi tutta la stagione e con un coach, Gus Malzahn, proveniente dalla high school, come offensive coordinator. Gli Hogs sono anche stati in corsa per il BCS title game fino alla sconfitta per 31-26 con LSU, ma possono ancora vincere il SEC championship battendo Florida.

11. Virginia Tech — dopo la perdita del quarterback Marcus Vick, cacciato dopo la stagione 2005 per i problemi fuori dal campo, gli Hokies non erano molto accreditati. Invece hanno concluso la stagione 10-2 e dovrebbero andare al Chick-Fil-A Bowl ad Atlanta.

Sorprese negative.

1. Miami — che dire degli Hurricanes? Il coach Larry Coker ha vinto un titolo nazionale alla sua prima stagione a Miami, ma i giorni di gloria sono ormai nel dimenticatoio, nonostante l'ottimo lavoro dentro e fuori del campo. Coker è stato licenziato venerdì, il giorno dopo che gli Hurricanes hanno segnato un record di 6-6 record e forse hanno trovato un posto al MPC Computers Bowl di Boise, Idaho. La morte tragica del defensive lineman Bryan Pata e la rissa, finita su tutti i telegiornali, contro Florida International, non hanno aiutato.
Tuttavia Coker avrebbe meritato un altro anno.

2. Iowa — Il coach di Iowa Kirk Ferentz, ogni fine stagione finisce dentro le liste che i GM NFL fanno per le panchine libere fra i pro. Questa stagione i suoi fans saranno in calo, dopo che gli Hawkeyes hanno postato un record 6-6 nella stagione nella quale erano visti come possibili sfidanti di Ohio State e Michigan per la Big 10. Iowa invece ha finito 2-6 proprio nella Big 10 perdendo con, udite udite, Indiana, Northwestern e Minnesota.

3. Arizona State — ASU i guai se li è cercati dall'inizio. Dirk Koetter prima ha nominato il senior Sam Keller qb titolare, poi ha cmabiato idea in 24 ore ed è andato con il sophomore Rudy Carpenter. Conseguenze? Keller è partito per Nebraska e Carpenter, sotto immane pressione, è naufragato clamorosamente. ASU ha finito 7-5 e perso con California, Oregon e USC per una media di più di 3 touchdowns. Koetter è stato licenziato.

4. Alabama — vero, nessuno prevedeva per i Crimson Tide qualcosa di buono prima del 2007. Ma nemmeno ci si aspettava che Alabama finisse 6-6 e 2-6 nella SEC. Il coach Mike Shula è stato licenziato.

5. Florida State — dopo la vittoria contro Miami nell'apertura (vittoria che ha poi perso di credito con la stagione degli Hurricanes…), i Seminoles hanno perso con Clemson, North Carolina State, Boston College e Wake Forest (30-0 a Tallahassee). Il figlio di Bobby Bowden, l'offensive coordinator Jeff Bowden, è stato costretto a dimettersi per le critiche. Stagione da dimenticare, purtroppo per i numerosi fan di FSU.

6. North Carolina State — i Wolfpack non hanno mai brillato con coach Chuck Amato, licenziato dopo il recordi di 3-9. Nonostante giocatori come Toney Baker e Andre Brown, i Wolfpack hanno terminato la stagione 2-6 nella ACC e 0-3 contro squadre della North Carolina, perdendo con Tar Heels, Wake Forest e East Carolina. Tutto i tifosi possono perdonare ai coaches…ma non di perdere nelle rivalità  all'interno dello Stato!

7. Pittsburgh — i Panthers sono partiti 6-1 vincendo con Virginia e Cincinnati. Poi il collasso. I Panthers hanno perso le ultime 5 partite finendo 6-6. La squadra ha concesso più di 40 pounti in ognuna delle sconfitte contro Connecticut, West Virginia e Louisville. Sento già  le critiche dei lettori fans dei Miami Dolphins su coach Dave Wannstedt…

8. Texas — i Longhorns non solo sono sono finiti fuori dalla corsa per il BCS title game, cosa che invece molti giornalisit pronosticavano come traguardo certo della stagione, ma con le ultime 2 sconfitte sono anche fuori dal Big 12 championship game. E poi sconfitte clamorose contro Kansas State e Texas A&M.

9. Clemson — favoriti per vincere la ACC e candidati al ruolo di outsider per il titolo nazionale, i Tigers hanno perso 3 delle utlime 4 partite e sono finiti 8-4.