Ryan Ludwick con fuoricampo in cinque partite consecutive
The dog days of summer. I giorni caldi di agosto. Nel Midwest la colonnina del mercurio tocca spesso i cento farenheit (38 centigradi) e le città di Chicago, Cincinnati, Pittsburgh, Houston, Milwaukee e St. Louis vanno letteralmente a fuoco. E si riscalda anche la lotta per la divisione e per la wild card. I Cubs allungano ma Brewers e Cardinals non vogliono concedere nulla. I Pirates ed i Reds sono stati superati dagli Astros, ritornati improvvisamente in forma.
Classifica
Chicago………..69-46
Milwaukee…..64-51
St. Louis……….64-52
Houston……….54-59
Pittsburgh…….52-62
Cincinnati…….51-63
(aggiornate al 6 agosto)
Chicago Cubs
I Cubs mettono luce tra loro e gli immediati inseguitori Milwaukee e St. Louis, anche se l'inizio del mese di agosto parte male: uno shutout subito dai Pirates (3-0) battendo solo 5 valide. Jason Marquis fa il suo dovere, ma l'attacco è in vacanza. La crisi però dura poco. Il giorno dopo Ted Lilly, che vince la sua 11esima partita, e tre rilievi, concedono solo un punto a Pittsburgh (5-1). Reed Johnson 3-4 con 1-1 in rubate-colto. Il giorno dopo Johnson batte pure un HR, insieme a bombe per Aramis Ramirez e Afonso Soriano per l'8-5 finale (W per il rilievo Chad Gaudin.
Serie nuova con gli Astros ed inizio uguale: shutout subito. Questa volta è l'ottima start di Ryan Dempster che viene sprecata, finale 2-0. Ma nella seconda e nella terza esplodono le mazze di Chicago (11-7 ed 11-4) con Soriano che nella prima va 3-5 con 4 RBI spezzando la parità di 7-7 nel settimo inning (3-run HR) quando i Cubs segnano 5 punti. Va 4-5 invece Derrek Lee. Il giorno dopo Soriano con un altro HR da tre punti e Mark DeRosa con un Grande Slam e 5 RBI.
Luglio era finito benissimo con la sweep ai danni dei Brewers. Il record di 4-2 in agosto promette bene. Per l'weekend serie di fuoco coi Cardinals a Wrigley Field.
Milwaukee Brewers
Secondi, appena davanti ai Cards. Dopo la sweep di quattro partite subita da Chicago i Brewers avevano bisogno di ritrovare la fiducia e la vittoria. Ed ecco che una gran partita di Jeff Suppan (7 IP 5 H) contro i Braves iniza a risolvere le cose (9-0 il finale) con HR numero 23 per Prince Fielder. Il giorno dopo altri due HR per Fielder e 9 SO in 8.1 IP per il nuovo arrivato C.C. Sabathia. Milwaukee subisce il 5-0 da Josè Campillo nella terza.
I Brewers poi ne vincono due su tre anche coi Reds, iniziando però perdendo la prima 6-3, partita nella quale Ryan Braun batte il suo trentesimo HR stagionale, perde Manny Parra. Altro HR per Fielder e gran partita per Dave Bush nell'8-1, 7 IP, 3 H, 1R, 2 BB e 7 SO, 3-5 per Braun. Capovolto il risultato di garauno nella terza: Milwaukee prevale per 6-3 infatti, con 7 IP ancora per Suppan ed un sorprendente 4-5 di Rickie Weeks.
Weekend lungo per i Brewers con 4 partite con i Nationals.
St. Louis Cardinals
Un 3-3 che li lascia in terza posizione, al momento fuori dai playoffs.
Nella difficile serie coi Phillies iniziano bene i Cards vincendo 6-3 garauno. Vince Kyke Lohse la sua tredicesima, salvezza per [Jason Isringhausen e HR #24 e #25 per Ryan Ludwick. Che giocatore!
In garadue 2-1 per Philadelphia in un pitching duel fra Joe Blanton e Braden Looper. Ludwick va ancora profondo: 26. Un'altra sconfitta di misura (5-4) arriva nella terza partita con il bullpen che nonsa tenere un vantaggio nell'ottavo, quando i Pohillies segnano ben 4 punti. E per Ludwick sono 27.
Ritorna Chris Carpenter ed inizia bene la serie coi Dodgers, vittoria per 6-4 al dodicesimo e 28 HR per chi, se non Ludwick, 22esimo anche per Albert Pujols.
Per Carp 5 IP, 3 H, 0 R, 0 BB e 2 SO. Nella successiva distrutto Derek Lowe con Grande Slam di Pujols e solo HR di Ludwick. Joel Pineiro fa il minimo per vincere, 9-6 il finale. Verrà la sconfitta in garatre.
Houston Astros
Sorprendono infatti i New York Mets con una sweep (7-3, 5-4 al decimo e 4-0). Nel 7-3 25esimo HR per Carlos Lee. Nella seconda un acollisione al piatto tra catcher e Hunter Pence fa entrare il punto del pareggio e nel decimo gli Astros vincono con una sac fly di Darin rstad. Nello shutout vi sono 5 IP, 6 H, 3 BB e 7 SO di Randy Wolf. Inizia pure con uno SHO la serie coi Cubs: Brian Moehler parte con 5 IP 4 H e poi tre rilievi tengono il vantaggio fino all'ottavo quando arriva la pioggia.
Come detto prima Houston cede di schianto concedendo 22 runs nelle ultime due.
Cincinnati Reds
Momento nero per Cincinnati. Altra sweep subita da parte dei Nationals (2-5, 6-10 e 2-4) e poi una vittoria su tre coi Brewers, in uno dei tanti scontri divisionali di questa settimana. L'unica W arriva per merito dei 6 IP, 4 H, 1 R, 2 BB e 6 SO di Bronson Arroyo. Il bullpen traballa, ma Francisco Cordero mette a segno la sua salvezza numero 22. Curioso notare che i Reds battono solo 4 valide per segnare 6 runs.
Serie in casa con gli Astros nell'weekend.
Pittsburgh Pirates
Pirates che iniziano bene con il nuovo arrivato Jeff Kartsens che tiene buone le mazze di Chicago: 6 IP, 5 H, 4 BB e 2 SO. Il bullpen e le mazze di Jack Wilson 3-4 e di Jason Michaels 2-3 con 2 RBI fanno il resto. Arrivano poi 4 sconfitte consecutiev - due coi Cubs come setto e due coi Dbacks. La prima è un brutto 13-7 nel cui il bullpen dei Pirates collassa e la seconda un 3-1 (avevano contro Brandon Webb) dove Zach Duke lancia 7 solidi inning. Ritrovano la W con un 2-0 spettacolare nel quale karstens - ancora lui! – lancia 7.2 IP perfetti. Finisce con un CG 2-hitter.
Arrivano in città per la serie del fine settimana i Phillies per un derby statale della Pennsylvania.
I giocatori della settimana
Jeff Karstens (2-0, 15 IP, 7 H, 0 R, 5 BB e 6 SO)…si chiederanno i tifosi degli Yankees perchè Jeff non riusciva a fare queste cose nell'uniforme di NY. E' il primo grande segno della ricostruzione in atto a Pittsburgh.
Ryan Ludwick (11-19, 6 HR, 8 RBI) ed in stagione .307/.385/.620)…sta caricandosi la squadra sulle spalle portandosela dietro. Ludwick eslplode quest'anno dopo un anno e mezzo a Texas e due e mezzo a Cleveland. In entrambi gli stop numeri normali.